..."세계가 급속히 좁아지고 사람의 출입이 빈번해졌기 때문에
세계의 어느 지역에서나 이러한 전통의 변화, 상실이 일어나고
있다.

그러기 때문에 그러한 현상은 우리나라에서만 일어나는 것이
아니고 또 현대에 있어서 과거에만 집착하고 회고의 감상에만
잠기는 것은 좋은 일이 아니다.

그러나 앞에서도 말한 것 처럼 독창성있는 발전, 개성이 있는
신양식의 탄생은 남의 모방에서 가능한 일이 아니고 확고한
전통의 기반위에 서고 전통있는 배경을 짊어지고 있는 사회에
서만 가능하다".(김원용, 한국미의 탐구, 열화당, 1987, p.42)

국제화와 서구화라는 소용돌이가 심화되고 있는 상황속에서
한국의 미에 대한 새로운 이해를 통하여 가장 우리다움을 찾고
우리의 문화적 정체성을 확인하는 길이 될 것임을 강조하는
글이다.

문화적 정체성의 확보는 우리에게 문화적 획일화를 피하고,
문화적 독자성과 자생력을 심어 주게 된다. 우리 문화의
지속적인 재창조와 세계화에 기여할 수 있는 원동력을 제공
한다.

한국미에 대한 탐구와 이해를 통하여 한국미의 세계화에 기여
한 선구적인 학자로서 고유섭, 최순우, 김원용을 들 수 있다.

고유섭은 서구미학을 최초로 수용하였고, 한국미학의 기초를
일궈 놓았다는 점에서 한국미론의 선구자로 꼽힌다. 서구미학
을 한국미에 접목시키면서 한국미의 특질을 정립하였다.

고유섭은 "무기교의 기교", 무계획의 계획", "민예적인 것",
"비정제성', 적요한 유모어", "어른 같은 아해", "무관심성",
"구수한 큰 맛" 등을 한국미로 정의하였다.

최순우는 미술사학자이자 국립중앙박물관장으로 재직하면
서 한국미의 국제화에 많은 노력을 하였다.

"우리의 미술에는 소박과 정숙과 아취가 깃들인 선의에
가득찬 의젓한 아름다움이 담뿍 실려져 있다"고 한국미론
을 피력하였다. 이런 특징은 중국미술의 권위와 형식에서
오는 장중미와 다르고 일본미술의 상냥하고 경쾌로운
아름다움과 구별된다고 하였다.

김원용은 고고학자로서 국립박물관장을 역임하면서 유적
발굴과 문화재보존에 힘썻다.

김원용의 한국미관은 "자연의 미", "자연주의"라는 말로
요약될 수 있다. "한국미술은 인공을 회피하는 자연에의
순응, 자연적인 것에의 기호로써 특징지워지며, 결국
자연적인 것에 미의 기준을 두고 있다"고 규정하였다.

한국미의 대표적인 본질로서 고유섭은 무기교의 기교,
최순우는 소박미, 김원용은 자연의 미 등으로 묘사하였
다. 이러한 한국미는 한반도라는 독특한 풍토적 조건과
특수한 지정학적 환경에서 생성되고 발전되어온 미학론
이라고 보고 있다. 

오늘날 지구라는 생명공동체는 환경의 위기와 자연의
고갈이라는 심각한 생존의 문제에 직면하고 있다.  생명
사상에  미학적 바탕을 두고 있는  한국미는 자연스럽고,
소박하며 최소한의 인공미만을 추구하고 있다. 지구의
위기를 극복할 수 있는 환경사상이자 실천미학으로서
다양한 예술영역에서 적용가능성이 새롭게 제시되고
있다.

현대화와 세계화란 곧 전통과의 단절을 의미하는 것이
아니며, 전통적인 아름다움속에서 오히려 더 현대적이
고 세계적인 발전요소를 찾을 수 있다는 것이다.

한국미에 대한 새로운 물음은 한국적인 것에서 세계적
인 것을 발견하고 이를 국제화된 현대의 우리 삶에 맞게
적용하고 발전시키자는 것이다.  우리의 일상적인 문화
속에 살아 숨쉬게 하면서 세계인들과 함께 호흡할 수
있는 새로운 길을 찾자는 것이다.